Gaius Rubellius Plautus était un noble et homme politique romain qui a vécu sous le règne de l’empereur Néron. Il est né dans une famille aristocratique à Rome au début du 1er siècle après JC et était connu pour sa richesse et son statut au sein de la société romaine.
Cependant, sa vie a été marquée par des troubles politiques et personnels, qui ont finalement conduit à sa chute et à son exécution.
Plaute était le petit-fils du célèbre philosophe stoïcien Gaius Rubellius Blandus, et sa famille était connue pour son adhésion à la philosophie stoïcienne.
Plaute lui-même était un adepte du stoïcisme et était connu pour son adhésion à ses enseignements, même face à la persécution politique.
La carrière politique de Plaute a commencé sous l’empereur Caligula, qui l’a nommé comme l’un de ses consuls en 37 après JC. Cependant, le règne de Caligula a été marqué par l’instabilité et la cruauté, et Plaute est tombé en disgrâce auprès de l’empereur.
Après l’assassinat de Caligula, Plaute a brièvement retrouvé une certaine influence politique sous l’empereur Claudius, mais sa fortune s’est détériorée lorsque Néron est arrivé au pouvoir en 54 après JC.
Néron se méfiait de Plaute en raison de l’histoire de sa famille et de ses propres ambitions politiques. Plaute a été accusé de trahison et de complot contre l’empereur, accusations qu’il a niées avec véhémence.
Malgré ses protestations, Plaute a été reconnu coupable et condamné à mort.
Selon l’historien romain Tacite, Plaute a prononcé un puissant discours pour sa propre défense lors de son procès, déclarant :
« Je suis un homme d’un caractère sans tache, connu de vous tous par mes ancêtres, par ma propre carrière et par mes honneurs publics. Vous m’avez pris tout le reste, mais je suis toujours un citoyen romain. J’en appelle à vos consciences et à la mémoire de ceux qui vous ont précédés. J’en appelle aux dieux eux-mêmes, dont la puissance et la majesté sont aujourd’hui menacées par la violence d’un seul homme. »
Malgré l’appel passionné de Plaute, il a été reconnu coupable et exécuté en 62 après JC.
Sa mort a été considérée comme un symbole de la paranoïa et de la brutalité croissantes de Néron, et elle a marqué le début d’une période d’instabilité politique à Rome.
La vie et la carrière de Plaute ont fait l’objet de nombreux débats scientifiques et analyses historiques. Il est souvent considéré comme un personnage tragique qui a été pris dans les machinations politiques de son temps.
Comme l’a écrit l’historien Suétone à propos de Plaute : « Il avait toutes les qualités d’un homme qui aurait pu atteindre les plus grands honneurs, s’il n’avait pas vécu sous des princes aussi dangereux. »
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